LA FIN DES GRANDS NOMADES

Beaucoup, parmi les hommes, suivirent les troupeaux vers le Nord, restant chasseurs et nomades. Les autres, pour survivre, s'installèrent au bord de la mer ou le long des cours d'eau: si la chasse était plus difficile, dans la forêt touffue, restait la pêche.

Pour la population clairsemée de l'Europe du Nord-Ouest, la disparition des grands troupeaux impliquait une lente et difficile adaptation aux nouvelles données climatiques. Mais la lumière, peu à peu, vint d'Orient.

De proche en proche, par un cheminement obscur, les techniques de l'agriculture et de la métallurgie gagnèrent l'Europe occidentale. Au lieu de vivre de pêché et de cueillette, les hommes défrichaient la forêt, élevaient des troupeaux d'animaux domestiques, et, déjà, semaient des graines de céréales. Avec les techniques vinrent aussi les hommes: la plus importante vague de peuplement aborda les côtes de la Méditerranée sans doute au IVe millénaire. Elle avait l'Orient pour origine. Ces peuples marins élevaient les chèvres et les moutons. Ils semaient l'orge. Ils ne s'engageaient pas eux-mêmes, dans l'intérieur des terres. Mais leurs techniques faisaient tache d'huile, et se répandaient d'un peuple à l'autre. Ces marins devenus sédentaires ont été identifiés grâce aux poteries qu'ils fabriquaient, sur lesquelles uks imprimaient des coquillages.