Les dates officielles de début et de fin de l'automne peuvent varier selon les cultures et les pays. Dans le calendrier français, tout comme en Amérique du Nord, la date du début de l'automne correspond à l'équinoxe d'automne (le plus souvent les 22 ou 23 septembre selon les années) et se termine au début du solstice d'hiver (21 ou 22 décembre). Dans le calendrier républicain français, l'automne était la première saison de l'année et comprenait les mois de vendémiaire, brumaire et frimaire. Ces saisons calendaires sont donc en décalage par rapport aux saisons astronomique et météorologiques. La référence au fait astronomique est devenue la seule norme internationale puisque basée sur un phénomène observable dont on peut situer la date et l'heure pour des années à venir.
Dans d'autres pays, par exemple en Russie, l'automne calendaire commence le 1er septembre, et correspond au début de l'automne météorologique.
Dans le calendrier chinois traditionnel, il commence vers le 7 août.
Dans le calendrier tibétain, l'automne comprend les 7e, 8e et 9e mois. Dans ce calendrier, l'équinoxe, d'automne se produit au milieu de la saison, le 15e jour du 2e mois de l'automne.