Les particularités principales d'un été indien sont les suivantes:
il se produit à l'automne, le plus souvent entre le début du mois d'octobre et le milieu du mois de novembre, après une période de gel (premier coup de froid):
la période de redoux dure au moins trois jours pendant lesquels la température est d'au moins 5°C supérieure à la normale saisonnière;
il n'y a que peu ou pas de précipitations, c'est-à-dire moins de 5mm de pluie par jour. Les journées sont donc ensoleillées, les nuits souvent froides et les matins brumeux.